Dnes chodí Mikuláš

aždý rok večer 5. decembra vyráža na Slovensku do ulíc Mikuláš v sprievode anjela a čerta. Hoci sviatok svätého Mikuláša pripadá na 6. decembra, Mikuláš s pomocníkmi navštevuje deti už večer predtým, pretože kedysi deň nezačínal o polnoci, ale po západe slnka. Takto napríklad Židia začínajú šabat (sobotu) už v piatok večer, Ježiško prichádza na Štedrý večer a halloweenske masky sa objavujú noc pred Sviatkom všetkých svätých.

Táto trojica nadprirodzených bytostí (Mikuláš bol síce človek, ale v tejto funkcii sa s anjelom a čertom zladí) navštevuje domácnosti a pripomína deťom, že dobré správanie sa odmeňuje, zatiaľ čo zlobenie má svoje následky. Mikuláš obdarúva deti sladkosťami a drobnými darčekmi, zatiaľ čo čert s vrecom a reťazami varuje, že neposlušné deti môžu čakať uhlie alebo zemiaky.

Podobný zvyk nájdeme aj v susedných krajinách – napríklad v Česku, Poľsku či Rakúsku.

Vo svete má však Mikuláš mnoho podôb. V Holandsku deti netrpezlivo čakajú na Sinterklaasa, ktorý vraj pripláva zo Španielska a má pomocníkov, ktorí nosia darčeky do topánok. Vo Francúzsku deti čakajú na Pere Noëla. V USA sa z holandskej tradície vyvinul Santa Claus, ktorého rozdávanie darčekov vychádza z príbehu svätého Mikuláša, ale darčeky sa rozdávajú až na Štedrý večer.